Los Ascensores son sin duda uno de los transportes más utilizados actualmente, además, gracias a los continuos avances tecnológicos y las distintas normativas que los regulan, también están considerados como uno de los transportes más seguros.

Antes de entrar en materia y explicar el funcionamiento de los diferentes tipos de ascensores, es importante indicar que entendemos por ascensor todo aquel elevador que sirve unos niveles específicos, con un habitáculo, más conocido como cabina, y que se desplaza guiado con la ayuda de guías rígidas o simplemente siguiendo un recorrido fijo.

Existen diferentes tipos de ascensores pero Principalmente dos tipos de ascensores los hidráulicos y los electromecánicos.

Los ascensores hidráulicos funcionan impulsados por la energía procedente de una central hidráulica (Motor + Bomba) que inyecta un fluido hidráulico a un cilindro que actúa de forma directa o indirectamente sobre la cabina.

De esta manera para elevar la cabina, la central bombea el fluido hacia el cilindro el cual al acumular la presión necesaria empuja la cabina del ascensor. Sin embargo para bajar solamente se requiere el accionamiento de una válvula, la cual permite el retorno del fluido hacia la central haciendo descender de forma controlada al elevador.

Las ventajas del sistema hidráulico son principalmente un mejor aprovechamiento del espacio, un coste económico menor, versatilidad en la ubicación del cuarto de máquinas pudiéndose sustituir por un armario homologado, amplio rango de capacidad de carga y que no requieren de elementos de contrapesado.

Por otra parte, como principales desventajas del funcionamiento de un ascensor hidráulico son que disponen de una velocidad limitada, (Normalmente hasta 0,63 m/seg y en casos excepcionales hasta 1 m/seg), están limitados en cuanto a su recorrido, un mayor consumo energético (Salvo excepciones) y la utilización de aceite para su funcionamiento.

En cuanto a los ascensores electromecánicos tenemos de dos tipos, los que requieren de un cuarto de máquinas situado en la parte superior o inferior del hueco del ascensor y los que no requieren de cuarto de máquinas al integrarse la maquinaria en el propio hueco del ascensor.

Básicamente los dos tipos tienen un funcionamiento con un sistema en suspensión compuesto por un lado por la cabina y por otro por un contrapeso unidos principalmente mediante cables, cintas o correas dentadas.

La energía necesaria para hacer que el ascensor se eleve o descienda viene proporcionada por un motor eléctrico, el cual puede equipar un reductor o en los más actuales, un motor gearless de imanes permanentes.

Como principales ventajas del funcionamiento de un ascensor electromecánico, cabe destacar que pueden alcanzar grandes alturas y disponen de un amplio rango de velocidades. Para los ascensores sin cuarto de máquinas disponemos de una gran versatilidad al no tener que habilitar un espacio fuera del hueco del elevador y además, tenemos un mayor ahorro energético en ascensores con motores sin reductor de última generación.

Como inconvenientes destacables indicar que tienen un menor aprovechamiento del espacio debido a que en su mayoría requieren de un sistema de contrapesado que se ubica en el hueco, mayor complejidad que los ascensores hidráulicos, mayor coste, necesidad de disponer de un cuarto de máquinas en la parte superior o inferior del hueco en los modelos con cuarto de máquinas y complejidad del sistema de rescate en los ascensores electromecánicos sin cuarto de máquinas.